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ナトリウムの効能 
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ナトリウムは食塩という形で通常摂取しています。ナトリウムも体に必要なものですが、その他のミネラルとは異なり、過剰摂取のほうが気になるミネラルです。
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人間の体内では、細胞内にはカリウムが、細胞外にはナトリウムが多く含まれていて、それぞれに一定のバランスを保っています。細胞内に多くのナトリウムが入ってくると、ナトリウムポンプという調節機能により、細胞外からカリウムを取り込むと同時に、変わって余分なナトリウムを細胞外へと排出して、一定の濃度を保ちます。
ナトリウムの取りすぎもしくは、カリウムの摂取不足により、体内での両者のバランスが極端に崩れると、ナトリウムポンプの調節機能が十分に機能しなくなるため、細胞内でのナトリウム濃度が上昇してしまいます。そうなるとナトリウム濃度を薄めようと細胞が水分を多く吸収するので、細胞は膨張し、次第に血管を圧迫していって、血圧の上昇を招きます。
また、細胞内でのナトリウム濃度が上昇すると、細胞は少しの刺激にも過敏に反応するようになります。それが血管の平滑筋で起きた場合、例えば脳からの血圧を上昇させろという命令にも過敏に反応してしまい、高血圧を招いてしまいます。ナトリウムとカリウムはバランスよくとることが大事です。
またナトリウムの取りすぎは、それだけでも血圧上昇の原因となります。ナトリウムをとりすぎると、体液の濃度も上昇してしまうので、濃度を低下させるために体は水分を欲するようになります。塩分を取りすぎるとのどが渇くのもそのためです。体内に水分を送り届けるために、心臓の働きもいつもより活発になり、血液の循環量も増加して、血圧も上昇します。
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カリウムの不足やナトリウムの取りすぎによるナトリウムポンプの働きの低下、それによる細胞内でのナトリウム濃度の上昇は、血圧だけでなく、心筋をはじめとした筋肉にも影響してきます。心筋や筋肉細胞には本来ナトリウムはほとんど含まれていませんが、上記の理由でナトリウム濃度が上昇してくると、正常に働くことが出来なくなります。その結果、不整脈や心伝導障害、全身の脱力感といった症状がでてきます。
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ナトリウムはカリウムと拮抗して、神経伝達・筋肉の収縮などを行っています。
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ナトリウムはカルシウムなどのミネラル、たんぱく質が血液中に溶けるのを手助けして、それらの吸収を助ける働きがあります。
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ナトリウムは胃酸や腸の消化液の分泌を促すことで、胃や腸での消化吸収を助けます。
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ph値とは酸性か、アルカリ性か、その濃度を示す数値ですが、人間のph値は常に一定（7.35〜7.45 - 弱アルカリ性)にたもたれています。この範囲を超えてしまうと人間の正常な活動にも大きな支障が出てきます。ナトリウムとカリウムには、体液のph値がアルカリ性に傾きすぎたときや、酸性に向かったときに、それらを調節して一定に保つ働きがあります。
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